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14 Janvier 2016

La plupart des villes se peuplèrent rapidement de quelques Romains et, bien entendu, essentiellement de Gaulois. En Effet, on estime à seulement 300 000 le nombre de Romains (vétérans des légions, fonctionnaires, commerçants et leurs familles) installés en Gaule; pour la majeure partie, on les trouve en Narbonnaise et en Rhénanie. Quand aux effectifs militaires pour garder le limes, ils atteignirent 100 000 hommes sous Trajan, puis se stabilisèrent à 45 000 ensuite.

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Comme nous l'avions vu dans l'article des "Constructions Romaines", pendant près de trois siècles, la Gaule Romaine à jouit d'une vie calme et paisible.

Malheureusement cette paix disparut pour des raisons variées. D'une part la diminution du nombre des naissances; à partir du du IIe siècle les familles gauloises n'ont plus que deux ou trois enfants. De plus le recrutement de l'armée devient déplorable, les repris de justice, les étrangers sont très nombreux dans les légions. Or celles-ci cherchent à imposer leur propre candidat au trône impérial.

Cependant il faut reconnaître que la Gaule fut peu touchée par ces querelles, au contraire l'attaque des Barbares va la frapper de plein fouet.

Ces tribus germaniques, Rome les connaissait, en employait même comme mercenaires (des soldats qui se battent pour ceux qui les paient). Mais à partir de 257 après J.C., la pression fut plus forte, ce fut une véritable invasion qui traversa notre pays.

Certes des empereurs comme Dioclétien ou Constantin surent redresser la situation mais le danger demeura. Bien qu'entourés de remparts épais construits avec les débris des anciens édifices, les villes se dépeuplent au profit des campagnes.

Puisqu'on ne peut repousser les Germains, on les accepte dans une région de la Gaule et lors d'une nouvelle attaque, on les emploie contre les derniers arrivants. Alain contre Wisigoths, Wisigoths contre Huns.

Mais c'était introduire le loup dans la bergerie; et certains Germains attaquaient aussi l'empire romain: les Wisigoths qui pillèrent Rome en 410, les Francs, les Burgondes, les Vandales.

Puis vinrent à leur tour les Huns. Féroces, sauvages et avides de pillage, ces excellents cavaliers étaient conduits par un chef capable et bien renseigné sur la Gaule: Attila.

Contre ce nouveau danger, les habitants de notre pays, Romains, Francs, Burgondes, s'unirent et, sous le commandement d'Aétius, battirent les Barbares venus d'Asie en 451.

Seulement les chefs barbares prirent goût au pouvoir, ils devinrent les maîtres et l'un deux supprima l'empire en 476. Il n'y avait plus d'empire romain!

Il y avait à la place des petits royaumes: celui des Wisigoths. Il n'y avait plus d'empire, mais il restait l'Église...