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Les Romains ne connaissaient pas la Gaule, mais les Gaules. Avec leur sens inné de l'image, ils distinguaient d'abord les Gaulois porteurs de toge de la Gallia togata.Ceux-ci étaient habillés à la romaine parce qu'ils avaient été les premiers romanisés. Ils habitaient la Gaule cisalpine, l'Italie du Nord.

Il y avait ensuite les Gaulois porteurs de braies (ou culottes) de la Gallia braccata; c'est l'actuelle Provence, accrue du Languedoc, conquise par les Romains en 125 avant Jésus-Christ parce qu'elle se trouvait sur la route de l'Espagne. La troisième Gaule était la chevelue, Gallia comata, ainsi nommée parce que les Gaulois, à l'inverse des Romains, portaient long leurs cheveux blonds.

"Les Gaulois sont de grande taille, écrit Diodore de Sicile, leur chair est molle et blanche; non seulement leurs cheveux sont naturellement blonds, mais ils s'appliquent à rehausser cette couleur en les lessivant continuellement avec de l'eau de chaux. Ils les tirent du front vers le sommet de la tête ou de la nuque. Grâce à cette opération, leurs cheveux deviennent épais comme la crinière des chevaux."

Faut-il croire le chroniqueur? Faut-il suivre Virgile quant il écrit, parlant des Gaulois, "en or leur chevelure, en or leurs vêtements"?

L'historien Ferdinand Lot ne croit pas au mythe des "grands guerriers blonds". Il pense que les Romains les décrivaient ainsi par pure convention, et qu'en réalité les cheveux des Gaulois étaient teints ou décolorés...

Blonds ou bruns, les Gaulois étaient en tout cas réputés, dans le monde antique, pour leur ardeur guerrière et leur "habileté à la parole".